Google十週年慶--展望未來十年之玖、「消滅下一個天花」

原文來源：Wiping out the next smallpox

簡體翻譯：谷歌黑板报十年系列（八） 消灭下一个天花病毒

玖、消滅下一個天花（Wiping out the next smallpox）

全世界不同種族、文化與信仰的人類將會聯合起來撲滅天花。最後一個確定發生天花病例的國家，分別為Variola major的孟加拉（西元1978年）與Variola minor的索馬利亞（西元1977年），其代表者一連串苦難的結束。而天花造成死亡的最早案例要追溯到聖經中所提到的一場瘟疫。在這場瘟疫中，埃及法老王 Pharoah Ramses就是死於天花。（關於天花的說明，請參照「延伸閱讀01」）從而，我們必須持續面對數不盡的流行性疾病--黑死病、霍亂、禽流感、SARS、HIV或AIDS，與新生的寄生蟲病（zoonotic diseases），疾病時常因為人口與氣候的改變，而由動物傳染到人類的身上。我們無法確定下一個天花將在何處發生，但是我們可以確定，將會有超越個人或組織的力量擊敗它。

今日有某些真正的英雄，從事於撲滅上開清單中二項以上具有高傳染性的疾病。世界衛生組織（World Health Organization）已經擔負起領導對抗高傳染性小兒麻痺症的責任。相同的聯合國兒童基金會（The United Nations Children's Fund，簡稱「UNICEF」）、數十個非政府組織（NGOs）、數百萬的國家與地區性衛生工作者、國際扶輪社（Rotary International）的成員與媽媽志工或毛拉（mullahs，伊斯蘭教的男性神職人員）志工已經開始行動，包括小兒麻痺症在內，以致於每年有數百名兒童行動不便，而非數千人。但是，除非我們在最後一個國家消滅最後一個病例，否則我們將不會思考結案。在卡特中心（Carter Center）的主導與努力下，有良好的成效。幾內亞蟲（Guinea worm，有稱為麥地那龍線蟲，更詳細的說明請參閱「延伸閱讀02」）的病例上從數百萬人減少至數萬人。如同它動用150,000名衛生工作者--未被歌頌的世界英雄--在印度提供以一兆個到府服務，以搜尋潛藏的天花病例。為了追蹤、消滅下一個流行性疾病，它將會在全球範圍（global scale ）內共同合作。

諾貝爾獎中並沒有任何關於「預防流行性疾病」的獎項，而關於此一工作領域中，最困難的部分是試圖去設想一些不可思議的瘟疫。誰會成為下一個SARS，成為下一個病毒，成為H5N1禽流感？流行病學家嘗試更深入、正確的思考排列、組合可能對我們生命產生威脅的病毒。危機可能發生在未來的十年或二十年間，微生物具備摧毀地球的能力，而這樣的危機來自於動物飼主與他人間的交叉傳染（例如：SARS、 西班牙流行性感冒 與HIV或AIDS）。我們需要新的方式在數以千計的人們被感染或是傳染病的疫情脫離掌控之前，即早發現這些新的威脅。

Google參與未來潛在傳染性疾病的初期預測與預防，是與相關伙伴使用數位、基因學與IT科技以辨識出現新威脅的「熱點」（hot spots），並在該威脅造成全球危機之前，提供早期預警。當你在對抗全國流行性疾病時，早期發現與早期回應，將可使得遭受感染的人數從數百萬人降低為數十人。在二十年後對全世界大聲的說，我們參與預防下一種天花的全球性行動並提供協助，這是一份多好的生日禮物呢！



延伸閱讀01：美國疾病管制局（Centers for Disease Control and Prevention，簡稱「C.D.C.」）譯者按：在「Smallpox Disease Overview」一文中，對於天花的說明中指出，天花病毒在臨床上又分為Variola major與Variola minor二型。Variola major是嚴重，也是較常見的類型。在病狀上常伴隨大範圍的出疹與高燒。而其又分為四種亞型：ordinary （屬常見類型，約佔天花病例中的九成或更高比例）； modified (輕微，發生在施打牛痘疫苗者的病患)；flat與 hemorrhagic (均屬罕見且非常嚴重)。歷史上，Variola major的致死率為30﹪，而flat與 hemorrhagic通常會導致致命。Variola minor通常較少出現在天花患者，嚴重性較低，而在歷史上，其致死率為1﹪或更低。
延伸閱讀02：甘蔗竹夢田 麥地那龍線蟲 Guinea Worm 讓我覺得恐懼的蟲 （2008.09.26）譯者按：麥地那龍線蟲會透過不潔的飲用水而寄生於宿主身上，導致麥地那龍線蟲病，其學名為Dracunculus medinenses。