從1989年中華職棒開幕以來的四支球隊（兄弟象、味全隆、統一獅與三商虎），一直到1992年的六支球隊（時報鷹與俊國熊）。之後在1996年這個值得被台灣棒球界紀錄下來的一年當中，2月中華職棒成為七隊（和信鯨），6月初爆發第一次職棒簽賭案，6月中台灣職棒運動分裂為中華職棒與台灣大聯盟（台北太陽隊、台中金剛隊、嘉南勇士隊與高屏雷公隊）兩個系統，職業球隊的數目一夕暴增為11支隊伍。1997年台灣大聯盟開賽，1998年09月時報鷹隊在第一次職棒簽賭案的陰霾下，黯然解散。二個月後，也就是1998年11月，中華職棒的四大元老球隊---三商虎隊宣布解散。屋漏偏逢連夜雨，隔年年底（1999年12月）另一支元老級球隊---味全龍隊敲下喪鐘。三年後（2003年），兩個聯盟不堪虧損，終於握手言和，天下大勢又重歸於一。2004年纏訟8年的第一次職棒簽賭案終於判決確定。
而觀看職棒的觀眾，也由職棒元年的每場平均5000人次，一路攀升至職棒3年的每場平均6878人次高峰，即便是在往後的職棒人口仍然維持在每場次5500人左右。一直到職棒８年簽賭案爆發，台灣職球的平均觀賽人數，從一夕之間消失了3000人，跌到2041人次。至此，觀賽人數始終在2000人次左右徘徊。而2001年的世界盃棒球賽，中華隊的傑出表現，無疑地是給台灣棒球一劑起死回生的強心針，喚起台灣人對於國球的熱情。因此，從職棒12年起，觀賽人數攀升至3000人次。
從實際入場觀看中華職棒比賽的統計人數看來，台灣然似乎不再熱愛棒球了。但是，事實的真相是如此嗎？從2005年由日本所主辦的亞洲職棒大賽、2006年由美國所主辦的世界棒球經典賽、2007年美國職棒大聯盟與2008年北京奧運中華台北隊的轉播人數而言，很顯然地，答案是否定的。就我所取得資料而言，在2008年北京奧運期間，單單台灣透過中華電信網路轉播觀賞比賽的人數就高達40萬人。台灣人對於棒球的熱愛，並沒有減少。但是，為什麼這樣的熱情無法反映到中華職棒的入場觀賽人數呢？
真實的比賽
最大的致命傷就是打假球。而這也是球迷們心中最大的痛。從1996年的職棒簽賭事件以來，比賽放水、打假球、黑道與組頭介入比賽的傳聞，始終與中華職棒相牽連，繪聲繪影的污名，始終揮之不去。球迷不願意買票進場，看自己心儀的球員展現棒球美技，在鑽石的綠地上，閃爍棒球的光芒。問題就出在上到中華職棒高層，下至板凳球員，沒人有可以肯定的告訴球迷，這一場比賽絕對是職棒球員們，靠著自己的技術、汗水、苦練與教練的精彩調度、棒球之神的眷顧，三者相互交融下所產生的比賽。
球團、球員沒有一個人能夠與「賭」劃清界限，在一次又一次的道歉聲中，簽賭傳言始終不曾停歇，中華職棒又怎麼能期待球迷買票進場觀賽呢？沒有一位球迷願意花錢入場，耗費3-4個小時賣力搖旗、大聲吶喊，全心投入比賽的氛圍中，結果居然是一場已經寫好腳本的比賽。
「比賽沒到第九局，勝負之天，猶待棒球之神的眷顧。」這是棒球運動的迷人之處。但是，經不起簽賭事件一再的挑撥。球迷一再被欺騙，對中華職棒早就信心破產，憑什麼要求大家再給第N次的機會。每位球迷都希望球團的主事者，可以拿出魄力，大刀闊斧的整頓與管理球隊，重建球迷對於中華職棒的信心。可惜，迄今這樣的想法，仍屬空談。沒有一位球團的主事者願意作這樣的宣示。顢頇、鄉愿與期待政府介入的心態，讓人對於中華職棒的未來感到黯淡無光。在台灣國球的最高職業殿堂，等待球迷的不是棒球的力量、技巧與智慧，而是一場有一場可能被操控的比賽。而職棒簽賭的風波，也在主事者一再地容忍之下，產生讓黑道組頭成為球隊管理者，這樣荒謬的台灣奇蹟。球團的管理鬆散與中華職棒高層把關機制淪喪，終於釀成大禍。台歡職棒會不會就此斷送未來，值得持續觀察與深思。
二軍制度遲遲無法建立
比賽的精彩度，除了明星球星的光環加持之外，更重要的是板凳球員的深度與廣度。讓教練在比賽的調度中，無後顧之憂。台灣職棒的除了La New熊隊有心積極建立自家農場之外，鮮少看到其他球團願意花時間與精力建立自家的農場。讓表現差強人意的一軍球員能夠在二軍的環境中歷練，二軍中表現傑出者可以晉身至一軍，除了厚植球團的口袋球員名單之外，也可以警惕目前場上的先發球員，必須時時刻刻追求進步，否則必然遭受被職業比賽淘汰的命運。靠著洋將來增加比賽的精彩度，在我看來，只能算是一帖治標不治本的特效藥。面對台灣職棒贏弱的體質，真正必須作的還是從培元固本做起。況且，洋將來來去去，經驗再豐富、實力在出色，也只是在為人作嫁罷了。此外，外籍球員在管理上，較之於本國球員更加不易，為了增加一時的比賽精彩度，而姑息可能產生的風險，其實是在戕害與漠視台灣棒球環境的長期發展，我想這是最可惜的地方。
照顧球員的退休生活
職業運動的運動員，雖然簽約金與年薪驚人。但是，運動生命短暫，職棒不可能打一輩子。加上個人不善理財，球員退休之後，能夠從事訓練工作者，畢竟是少數。生活陷入窘境者，更是不乏其人。因此，職棒球團有必要建立球員的退休金制度與培養第二專長。除了可以保障球員的退休生活與生涯規劃，也可以減少球員涉賭的風險，值得進一步討論其可行性。
硬體設施不足與球迷經營
老實說，台灣的棒球場地與相關的硬體設施，相較於美國、日本與南韓而言，確實有待加強。而球隊對於球迷的服務與照顧，更是無微不至。因為球迷才是球隊得以賴以維生的經濟支柱。沒有球迷進場，再好看的比賽與製作精美周邊商品，都有會相形失色。照顧並滿足球迷的需求，才是球隊永續經營的法門。可惜，台灣不但硬體設備不足，連球迷經營也乏善可陳，除了兄弟象的球迷組織較完備之外，其他球隊的球迷組織與相關活動， 很難讓球迷有積極參與感。
結語
台灣的國球，就在一次又一次的職棒簽賭案中，失去它的舞台與觀眾的熱情。上面所提到的內容，已是老生常談。可惜，主事者缺乏魄力與壯士斷腕的決心，職棒相關制度遲遲無法建立、球場硬體設施不足與球迷經營乏善可陳。都是職棒人口快速流失的原因，也是中華職棒的球迷們，在邁向職棒20年之際，心中最大的缺憾。
延伸閱讀01：維基百科 台灣棒球維基館（2008.10.10）
延伸閱讀02：暴龍隊涉打假球 球團簽賭站6人遭收押禁見（2008.10.10）
延伸閱讀03：賭害11年 中職道歉道歉再道歉（2008.10.10）
延伸閱讀04：林楊斌 文化法研所碩士論文「論職業棒球運動拖拉斯行為之適法性-兼論我國職業棒球球員之權利保障」
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